JLPT N5 문법: 핵심 항목 총정리, 예문과 함께
N5 문법은 글 하나에 다 담길 만큼 적습니다. 이건 정말 반가운 소식이죠. 초급 과정 전체가 조사 열두어 개, 동사 활용 두 체계, 형용사 두 종류, 그리고 문형 열다섯 개 남짓이 전부니까요. 어려운 이유는 양이 아니라 정확성입니다 — 시험은 に와 で 사이, 好き와 好きな 사이, 高くないです와 그럴듯하지만 틀린 ×高いじゃないです 사이에 함정을 놓습니다. 이 가이드는 핵심 항목을 하나씩 실제 문장·읽는 법·한국어 해석과 함께 짚어 가면서, 초급자가 점수를 잃는 지점을 콕 집어 표시합니다.
1. N5 문법 시험이 실제로 묻는 것
먼저, 대부분의 "N5 문법 목록" 페이지가 건너뛰는 정직한 단서 하나. 2010년에 시험이 개편된 이후로 JLPT 주최 측은 공식 문법 출제 범위를 발표하지 않습니다. 인터넷에서 볼 수 있는 목록은 — 이 글을 포함해 — 표준 초급 교재, 공식 예시 문제, 기출 문제에서 역으로 복원한 것입니다. 핵심은 이견 없이 안정적이지만, 일부 항목은 N5–N4 경계에 걸쳐 있어 자료마다 분류가 다릅니다. 아래에서 그런 항목은 단정하지 않고 그렇다고 밝혀 두었습니다.
둘째, 문제의 생김새를 알아 둡시다. N5의 문법은 言語知識(文法)・読解 영역 안에 들어 있고, 묻는 방식은 세 가지입니다. 형식 선택은 빈칸이 있는 문장과 선택지 네 개를 주는데, 선택지들은 대개 조사 하나 또는 활용 하나만 다릅니다. 문장 배열은 뒤섞인 네 덩어리를 순서대로 맞추게 한 뒤 별표 자리에 오는 덩어리를 묻습니다 — 답하려면 머릿속에서 문장 전체를 완성해야 합니다. 글의 문법은 빈칸이 있는 짧은 지문을 주고, 그 자리에만 맞는지가 아니라 글의 흐름에 맞는지를 봅니다. 세 유형이 요구하는 것은 결국 하나입니다. 어떤 동사·형용사가 어떤 조사와 어떤 어미를 요구하는지 정확히 아는 것.
셋째, N5 문법은 N5 어휘와 떼어놓을 수 없습니다. 문법을 완벽히 이해했더라도 문제 속 동사를 모르면 답을 고를 수 없습니다. N5 단어는 이 글을 다 읽은 다음이 아니라 함께 진행하세요 — N5의 어휘량은 보통 800단어 안팎으로 잡고, JLPT 모듈은 다섯 레벨 전체 2,904단어를 담고 있습니다.
2. 명사문: です·でした와 지시어
일본어에서 가장 먼저 배우는 문형은 A は B です입니다 — "A로 말하자면 B이다". です는 "이다"라는 뜻의 동사라기보다 문장 끝에 붙는 정중함 표시에 가깝습니다. 반말체에서 이에 대응하는 것이 だ인데, 4절에서 제대로 다룹니다.
- わたしは 学生です。(わたしは がくせいです) — "저는 학생입니다."
- 田中さんは 先生じゃありません。(たなかさんは せんせいじゃ ありません) — "다나카 씨는 선생님이 아닙니다." 부정은 じゃありません이고, 글말에서는 더 딱딱한 ではありません을 씁니다.
- 昨日は 休みでした。(きのうは やすみでした) — "어제는 쉬는 날이었습니다." 과거는 でした.
- 昨日は 休みじゃありませんでした。 — "어제는 쉬는 날이 아니었습니다." 과거 부정은 둘을 겹쳐 씁니다: じゃありません + でした.
지시어, 즉 こ・そ・あ・ど 계열은 완전히 N5 영역이고 거의 모든 기출에 등장합니다. 네 묶음이 나란히 대응하는 구조라서 표로 한 번 보면 하루 만에 익힐 수 있습니다: これ・それ・あれ・どれ(홀로 쓰는 대명사 — 이것 / 그것 / 저것 / 어느 것), この・その・あの・どの(뒤에 명사가 붙는다 — この本 = "이 책"), ここ・そこ・あそこ・どこ(장소), こちら・そちら・あちら・どちら(방향, 그리고 다른 묶음을 대신하는 더 정중한 말). こ-계열은 말하는 사람 가까이, そ-계열은 듣는 사람 가까이, あ-계열은 둘 다에게서 멀리, ど-계열은 의문사입니다.
- これは わたしの かばんです。 — "이것은 제 가방입니다." これ 뒤에는 명사가 붙지 않는다는 점에 주의하세요.
- この かばんは わたしのです。 — "이 가방은 제 것입니다." この 뒤에는 반드시 명사가 와야 하고, ×この は…는 비문입니다. これ와 この를 바꿔 쓰는 것은 N5에서 가장 흔한 실수 중 하나입니다.
- トイレは どこですか。 — "화장실은 어디입니까?" — 실용성만 따지면 N5 문장 가운데 단연 으뜸이라 할 만합니다.
3. 조사 — N5의 진짜 핵심
N5를 앞두고 딱 한 분야만 확실히 잡겠다면 조사를 고르세요. 영어라면 어순이 맡을 문법 관계를 일본어에서는 조사가 짊어지고, 시험은 학습자가 조사를 찍는다는 사실을 잘 알고 있습니다. N5 조사 전체를 예문과 함께 정리하면 다음과 같습니다.
| 조사 | 핵심 역할 | 예문 | 해석 |
|---|---|---|---|
| は | 주제 표시 — "X로 말하자면". 표기는 は, 발음은 와 | わたしは 学生です。 | 저는 학생입니다. |
| が | 주어 표시. ある/いる, 好き, 上手, 그리고 의문사 주어에는 반드시 が | 誰が 来ましたか。(だれが きましたか) | 누가 왔습니까? |
| を | 목적어 표시. 이동 동사가 지나가는 경로에도 쓴다 | 公園を 散歩します。(こうえんを さんぽします) | 공원을 산책합니다. |
| に | 시점, 도착지, 존재하는 장소, 받는 대상 | 七時に 起きます。(しちじに おきます) | 7시에 일어납니다. |
| へ | 이동 방향. 표기는 へ, 발음은 에 | 日本へ 行きます。(にほんへ いきます) | 일본에 갑니다. |
| で | 동작이 일어나는 장소. 수단·도구·재료에도 쓴다 | 図書館で 勉強します。(としょかんで べんきょうします) | 도서관에서 공부합니다. |
| と | 명사를 빠짐없이 나열하는 "그리고". "~와 함께"의 뜻도 있다 | 田中さんと 話します。(たなかさんと はなします) | 다나카 씨와 이야기합니다. |
| や | 대표적인 것만 일부 나열하는 "~라든가" | 机の上に 本や ノートが あります。 | 책상 위에 책이랑 노트 같은 것이 있습니다. |
| も | "~도". は·が·を를 대체한다 — 겹쳐 쓰지 않는다 | わたしも 行きます。(いきます) | 저도 갑니다. |
| から | 시간·공간의 시작점. 절 뒤에 붙으면 "~때문에" | 九時から 働きます。(くじから はたらきます) | 9시부터 일합니다. |
| まで | 시간·공간의 끝점 | 五時まで 働きます。(ごじまで はたらきます) | 5시까지 일합니다. |
| の | 명사와 명사를 잇는다: 소유·소속·수식 | 日本語の 本 (にほんごの ほん) | 일본어 책 |
| か | 평서문을 의문문으로 바꾼다. 명사 사이에서는 "또는" | 学生ですか。 | 학생입니까? |
점수를 깎아 먹는 혼동은 크게 셋입니다. は와 が: は는 이미 아는 정보나 대비되는 정보를 내세우고, が는 새로운 정보를 내놓거나 의문사에 답합니다. 誰が田中さんですか에 대한 「わたしが田中です」(누구인지 지목하는 새 정보)와, 그냥 자기소개인 「わたしは田中です」를 견주어 보세요. に와 で: に는 무언가가 있는 곳이나 이동이 끝나는 곳을 나타내고, で는 동작이 벌어지는 곳을 나타냅니다. 教室に います(교실에 있습니다)와 教室で 勉強します(교실에서 공부합니다)를 비교하면 분명합니다. 감정·능력에서의 を와 が: 일본어는 "좋아하다"와 "잘하다"를 상태로 다루기 때문에 を가 아니라 が를 씁니다 — ×音楽を好きです는 틀리고 音楽が好きです가 맞습니다. 예문을 더 붙여 깊게 다룬 조사 가이드에는 한 시간쯤 투자할 값어치가 있습니다.
4. 동사: ます형, 그리고 그 뒤에 있는 기본형
일본어 동사는 세 그룹으로 나뉘고, 앞으로 배울 모든 활용은 그 동사가 어느 그룹인지 아는 데서 출발합니다. 2그룹(일단동사)은 -eru·-iru로 끝나며 る만 떼면 됩니다: 食べる → 食べます(たべる → たべます), 見る → 見ます(みる → みます). 1그룹(오단동사)은 마지막 음절을 い단으로 바꿉니다: 飲む → 飲みます(のむ → のみます), 行く → 行きます(いく → いきます), 話す → 話します(はなす → はなします). 3그룹은 불규칙 둘뿐입니다: する → します, 来る → 来ます(くる → きます). 来る는 활용하면서 읽는 법 자체가 く·き·こ로 바뀌므로, 한자만 봐서는 어떻게 읽는지 알 수 없다는 점에 주의하세요.
정중체 ます형은 딱 네 가지 꼴이고, N5는 이 넷을 즉시 떠올릴 수 있기를 요구합니다.
- 현재·미래 긍정: 毎朝 コーヒーを 飲みます。(まいあさ コーヒーを のみます) — "매일 아침 커피를 마십니다." 일본어는 여기서 현재와 미래를 구별하지 않습니다. 구별은 문맥이 합니다.
- 부정(ません): お酒は 飲みません。(おさけは のみません) — "술은 마시지 않습니다."
- 과거(ました): 昨日 映画を 見ました。(きのう えいがを みました) — "어제 영화를 봤습니다."
- 과거 부정(ませんでした): 昨日は 何も 食べませんでした。(きのうは なにも たべませんでした) — "어제는 아무것도 먹지 않았습니다."
기본형(사전형 또는 반말체라고도 합니다)은 N5에서 소개되지만 본격적으로 쓰이는 것은 N4부터입니다. 네 가지 꼴이 정중체와 그대로 짝을 이룹니다: 食べる / 食べない / 食べた / 食べなかった. 나중이 아니라 지금 익혀야 하는 이유는 둘입니다. 첫째, 사전에 실리는 형태이자 학습 화면의 단어 카드에 나오는 형태라서, 기본형을 모르면 동사를 찾아볼 수조차 없습니다. 둘째, 이후에 나오는 문법 패턴은 거의 전부 ます형이 아니라 기본형에 붙습니다 — 아래 7절의 〜ことができる도 그렇습니다. ない형에 일찍 익숙해지는 것도 이득인데, ある의 부정이 불규칙한 ない(×あらない가 아닙니다)이고, ない 자체는 い형용사처럼 활용해서 なかった가 되기 때문입니다.
て형은 따로 짚어 둘 만합니다. て형은 시제가 아니라 연결 장치이며, 초급 일본어에서 가장 효율이 높은 형태입니다. 〜てください, 〜てから, 〜てもいいです, 〜ている가 전부 여기에 매달려 있으니까요. 1그룹의 て형 어미는 꽤 불규칙해서 대부분의 학습자가 노래나 표로 외웁니다: う・つ・る → って, む・ぶ・ぬ → んで, く → いて, ぐ → いで, す → して, 그리고 유명한 예외 行く → 行って. 2그룹 동사는 る를 て로 바꾸기만 하면 됩니다. 동사 활용이 약점이라면 여기서 더 나아가기 전에 동사 활용 가이드를 먼저 훑어보세요.
5. 형용사: 두 종류, 각각 네 가지 꼴
일본어에는 성질이 다른 형용사 두 부류가 있고, 이 둘을 섞어 쓰는 것이 글에서 가장 눈에 띄는 초급자 실수입니다. い형용사는 い로 끝나고 스스로 활용합니다. な형용사는 사실상 명사에 가까워서, 활용은 です·でした를 빌려 쓰고 명사 앞에 바로 놓일 때는 な를 붙입니다.
| 꼴 | い형용사: 高い (たかい, 비싸다) | な형용사: 静か (しずか, 조용하다) |
|---|---|---|
| 현재 | 高いです | 静かです |
| 부정 | 高くないです / 高くありません | 静かじゃありません |
| 과거 | 高かったです | 静かでした |
| 과거 부정 | 高くなかったです | 静かじゃありませんでした |
| 명사 앞 | 高い 店 (たかい みせ) | 静かな 町 (しずかな まち) |
| 형용사 두 개 잇기 | 安くて おいしいです | 静かで きれいです |
예문으로 보면 이렇습니다: この レストランは 安くて おいしいです。(この レストランは やすくて おいしいです) — "이 식당은 싸고 맛있습니다." 京都は 静かで きれいな 町です。(きょうとは しずかで きれいな まちです) — "교토는 조용하고 아름다운 도시입니다."
함정은 셋입니다. 하나: い형용사를 じゃありません으로 활용하는 일은 없습니다 — ×高いじゃありません은 틀렸고 高くないです가 맞습니다. 둘: いい("좋다")는 옛 형태 よい를 바탕으로 활용하는 불규칙이라 よくないです, よかったです, よくなかったです가 되고 ×いかったです 같은 꼴은 쓰지 않습니다. 이 성질은 합성어에도 그대로 옮겨 가서 かっこいい는 かっこよかった가 됩니다. 셋: い로 끝나지만 な형용사인 단어가 몇 개 있고, 시험은 이런 것을 좋아합니다. きれい(예쁘다/깨끗하다), 有名(ゆうめい, 유명하다), 嫌い(きらい, 싫다)는 모두 な와 じゃありません을 쓰며, ×きれくない 같은 꼴은 없습니다 — きれいな 部屋, きれいじゃありません.
6. ある와 いる: 존재·위치·소유
일본어는 "있다"를 생물이냐 아니냐로 갈라 서로 다른 동사로 말합니다. あります는 무생물 — 사물, 식물, 행사, 추상적인 것 — 에 씁니다. います는 스스로 움직이는 것, 즉 사람과 동물에 씁니다. 초급자의 대표적인 실수가 "집에 개가 있습니다"를 ×うちに 犬が あります라고 하는 것입니다. 개는 스스로 움직이므로 犬が います여야 합니다.
- 机の上に 本が あります。(つくえの うえに ほんが あります) — "책상 위에 책이 있습니다." 문형: [장소] に [사물] が あります.
- 部屋に 猫が います。(へやに ねこが います) — "방에 고양이가 있습니다."
- 本は 机の上に あります。 — "그 책은 책상 위에 있습니다." 사실은 같고 초점만 뒤집힌 문장입니다. 사물 쪽에 は가 붙으면 "책상 위에 뭐가 있나?"가 아니라 "책이 어디 있나?"에 답하는 말이 됩니다.
- 時間が ありません。(じかんが ありません) — "시간이 없습니다." あります는 소유나 예정된 일에도 씁니다: 明日 試験が あります (あした しけんが あります) — "내일 시험이 있습니다."
위치 명사도 함께 외워 두세요. 시험이 이 둘을 늘 붙여서 내기 때문입니다: 上 (うえ, 위), 下 (した, 아래), 中 (なか, 안), 外 (そと, 밖), 前 (まえ, 앞), 後ろ (うしろ, 뒤), 隣 (となり, 옆), 近く (ちかく, 근처). 앞 명사와는 の로 잇습니다: 駅の 近くに コンビニが あります (えきの ちかくに コンビニが あります) — "역 근처에 편의점이 있습니다."
7. 직접 만들어 낼 수 있어야 하는 문형
여기까지가 부품이라면, 지금부터는 그 부품으로 실제로 하는 말입니다. 문형마다 어떤 꼴에 붙는지가 정해져 있는데, 객관식 문제가 노리는 것이 바로 그 접속 규칙입니다.
부탁: 〜てください
て형 + ください는 정중한 부탁이 됩니다. ちょっと 待ってください。(ちょっと まってください) — "잠깐만 기다려 주세요." 名前を 書いてください。(なまえを かいてください) — "이름을 써 주세요." 부정에 해당하는 짝은 ない형을 씁니다: 心配しないでください。(しんぱいしないで ください) — "걱정하지 마세요."
희망: 〜たいです
ます를 떼고 たい를 붙입니다. 日本へ 行きたいです。(にほんへ いきたいです) — "일본에 가고 싶습니다." 중요한 것은 이렇게 만들어진 たい가 い형용사처럼 활용한다는 점입니다. 그래서 부정은 行きたくないです, 과거는 行きたかったです이고 ×行きたいじゃないです는 쓰지 않습니다. 목적어가 있을 때는 を와 が가 둘 다 쓰여서 水が飲みたいです와 水を飲みたいです 모두 인정되며, 더 전통적인 쪽은 が입니다. 알아 둘 만한 제약이 하나 있습니다. 〜たいです는 말하는 사람 자신의 바람을 나타냅니다. 제3자의 바람은 〜たがっている로 말해야 하는데, 이는 N5–N4 경계에 있어 보통 뒤로 미룹니다.
권유와 제안: 〜ませんか / 〜ましょう
〜ませんか는 부드러운 권유입니다. 직역하면 "~하지 않겠습니까?"인데, 거절할 여지를 남기기 때문에 직접적인 부탁보다 정중합니다: 一緒に 昼ご飯を 食べませんか。(いっしょに ひるごはんを たべませんか) — "같이 점심 먹지 않을래요?" 〜ましょう는 "~합시다"에 해당하고, 이미 뜻이 모인 다음에 씁니다: じゃ、行きましょう。 — "그럼 갑시다." 그리고 〜ましょうか는 도움을 제안하거나 계획을 확인할 때 씁니다: 手伝いましょうか。(てつだいましょうか) — "도와드릴까요?"
가능: 〜ことができる
기본형, 즉 사전형 + ことができます. 日本語を 話すことが できます。(にほんごを はなす ことが できます) — "일본어를 할 수 있습니다." 여기서 사전형은 타협의 여지가 없습니다. ×話しますことができます는 시험에 자주 나오는 전형적인 오답 선택지입니다. 명사가 올 때는 こと를 뺍니다: 運転が できます (うんてんが できます) — "운전할 수 있습니다." 더 짧은 가능형 話せます는 보통 N4로 분류하므로, N5에서 기대되는 답은 ことができる 쪽입니다.
기호와 능숙함: 〜が好き / 〜が上手
好き (すき), 嫌い (きらい), 上手 (じょうず, 잘하다), 下手 (へた, 서투르다)는 모두 な형용사이고, 대상에는 전부 が를 씁니다. わたしは 音楽が 好きです。(おんがくが すきです) — "저는 음악을 좋아합니다." 田中さんは 料理が 上手です。(たなかさんは りょうりが じょうずです) — "다나카 씨는 요리를 잘합니다." 언어인 동시에 문화이기도 한 지점이 하나 있습니다. 上手는 보통 자기 자신에게 쓰지 않습니다. 자랑처럼 들리기 때문에, 일본어 화자는 대신 겸손한 표현을 고릅니다. 私は日本語が上手です가 아니라 田中さんは日本語が上手ですね처럼 말하세요.
비교: 〜より / 〜のほうが
より는 지는 쪽에, のほうが는 이기는 쪽에 붙습니다. 電車の ほうが バスより 速いです。(でんしゃの ほうが バスより はやいです) — "전철이 버스보다 빠릅니다." 두 덩어리는 순서를 자유롭게 바꿔도 되어서 バスより電車のほうが速いです도 같은 뜻입니다. 물을 때는 どちら를 씁니다: コーヒーと お茶と どちらが 好きですか。(コーヒーと おちゃと どちらが すきですか) — "커피와 차 중에 어느 쪽을 좋아하세요?" 최상급에는 一番 (いちばん)을 씁니다: 果物の 中で りんごが 一番 好きです。(くだものの なかで りんごが いちばん すきです) — "과일 중에서는 사과를 제일 좋아합니다."
순서와 동시: 〜てから / 〜ながら
て형 + から는 "~하고 나서"입니다: ご飯を 食べてから、出かけます。(ごはんを たべてから でかけます) — "밥을 먹고 나서 나갑니다." 이 から는 조사 표에 나온 "~때문에"의 から와 다른데, 앞에 て형이 있다는 점이 어느 쪽인지 알려 줍니다. ます형 어간 + ながら는 "~하면서"이고, 초급자가 놓치는 규칙은 주된 동작이 뒤 절이라는 것입니다. 音楽を 聞きながら 勉強します。(おんがくを ききながら べんきょうします)는 "음악을 들으면서 공부합니다"라는 뜻이고, 핵심은 공부하는 쪽입니다. 두 동작의 주어는 같아야 합니다. 〜ながら를 N4로 분류하는 자료도 여럿이라, N5–N4 경계 항목으로 보되 보면 알아볼 수는 있어야 합니다.
의무와 허가: 〜なければなりません / 〜てもいいです
ない형에서 い를 떼고 ければなりません을 붙입니다: 明日 早く 起きなければなりません。(あした はやく おきなければ なりません) — "내일 일찍 일어나야 합니다." 〜なくてはいけません도 똑같이 맞는 변형이고, 말할 때는 각각 줄임꼴이 있습니다 — なければ → 〜なきゃ, なくては → 〜なくちゃ. 허가는 て형을 씁니다: トイレに 行っても いいですか。(トイレに いっても いいですか) — "화장실에 가도 될까요?" 금지는 て형 + はいけません입니다: ここで 写真を 撮っては いけません。(ここで しゃしんを とっては いけません) — "여기서 사진을 찍으면 안 됩니다." 이 넷은 교재에 따라 N5–N4 경계에 놓이지만, 초급 독해 지문에 충분히 자주 나오므로 N5 단계에서 익혀 둘 값어치가 있습니다.
8. 의문사, 그리고 N5 의문문이 만들어지는 방식
일본어는 의문문을 만들려고 어순을 바꾸지 않습니다. 어순은 그대로 두고, 답이 들어갈 자리에 의문사를 놓은 뒤 끝에 か를 붙이면 됩니다. 何を 食べましたか。(なにを たべましたか) — "무엇을 먹었습니까?"에 대한 답은 パンを 食べました。입니다.
N5의 의문사는 何 (なに / なん, 무엇), 誰 (だれ, 누구), どこ (어디), いつ (언제), どう (어떻게 / 어떤가), どうして·なぜ (왜), いくら (얼마), いくつ (몇 개), どれ・どの・どんな (어느 / 어떤), どちら (둘 중 어느 쪽, 또는 정중한 "어디")입니다. 점수와 직결되는 세부 사항이 둘 있습니다. 何의 읽는 법은 뒤에 오는 말에 따라 달라집니다: 何ですか는 なんですか, 何を는 なにを이고, 조수사 앞이나 t·d·n 음 앞에서는 なん이 됩니다 — 何時 (なんじ), 何人 (なんにん), 何日 (なんにち). 이때 함께 일어나는 음 변화는 조수사 가이드에서 다룹니다. 의문사가 주어일 때는 は가 아니라 반드시 が를 씁니다: 誰が 来ましたか가 맞고 ×誰は来ましたか는 틀립니다.
마지막으로, 의문사는 조사와 결합해 부정칭을 만듭니다. 작지만 값어치가 큰 체계입니다. か가 붙으면 何か(무언가), 誰か(누군가), どこか(어딘가)가 되고, も가 붙고 뒤에 부정형이 오면 何も ありません(아무것도 없다), 誰も いません(아무도 없다), どこにも 行きません(아무 데도 가지 않는다)이 됩니다. 何か 食べましたか — いいえ、何も 食べませんでした。 — "뭔가 먹었습니까?" "아니요, 아무것도 먹지 않았습니다."
9. 시험에서 문법과 어휘가 만나는 방식 — 그리고 학습 순서
시험지 위에서 N5는 文字・語彙(문자·어휘), 文法・読解(문법·독해), 聴解(청해)로 나뉩니다. 그러나 실제로 이 구분은 착시에 가깝습니다. 문법 문제는 N5 어휘로 만들어지고, 독해 지문은 문맥이 더 붙은 문법 문제이며, 청해는 그 둘을 빠른 속도로, 다시 듣기 없이 던집니다. 문법 규칙만 따로 외운 학생은 「駅の 近くに 郵便局が ありますから、そこで 切手を 買ってください」를 만나는 순간, 郵便局(ゆうびんきょく)와 切手(きって)가 빈칸이면 〜てください를 알아도 소용없다는 사실을 깨닫습니다.
그러니 어휘와 문법은 같은 시계로 돌리세요. 주 3~5회 공부한다고 할 때, 대부분의 학습자에게 통하는 순서는 다음과 같습니다.
- 문자부터, 그리고 끝을 보세요. 히라가나와 가타카나는 선택 사항이 아닙니다. N5의 모든 문제가 그 문자로 쓰여 있고, 대부분의 초급자가 가장 오래 약한 채로 남겨 두는 쪽이 가타카나입니다. 매일 연습해서 보통 2~4주가 걸립니다. 히라가나 암기 가이드에 정리한 방법은 그다음 가타카나에 그대로 옮겨 쓸 수 있습니다.
- 일상 단어 300개를 이 글 2~3절과 나란히. 명사와 조사 세트를 함께 쥐면 곧바로 진짜 문장을 만들 수 있습니다. 기초 모듈에는 바로 이 단계를 위한 고빈도 단어 1,500개가 들어 있습니다.
- 다음은 동사와 형용사(4~5절), 활용 연습용 동사 100개와 함께. 활용은 연습할 동사가 충분해야 몸에 붙습니다. 매 학습을 5분간의 강제 발화로 시작하세요. 동사를 하나 골라 ます형 네 가지를 소리 내어 말하고, 이어서 て형까지.
- 7절의 문형은 한 번에 하나씩. 문형마다 자기 문장을 세 개씩 써 보세요 — 예문을 옮긴 것이 아니라 자기 하루에 대한 문장으로. 예쁘게 쓰는 것보다 소리 내어 말하는 편이 중요합니다. 목표는 〜てから와 〜ながら가 막힘없이 튀어나오는 것입니다.
- 간격 반복과 기출로 굳히기. 틀린 것은 전부 복습 덱에 넣어, 잊어버리기 직전에 다시 나오도록 스케줄러에 맡기세요. 마지막 한 달에 시간을 재고 푸는 기출 두세 회분이 어떤 설명보다 빠르게 문제 형식을 가르쳐 줍니다.
- 그다음엔 위를 보세요. N5가 편안해지면 N4 단어 목록이 어휘량을 대략 두 배로 늘리고 기본형 기반 문법을 본격적으로 들여옵니다 — 4절의 기본형을 지금 넉넉히 익혀 둘 값어치가 있는 이유가 이것입니다. 반년 뒤에 낯선 채로 마주치는 것보다 훨씬 낫습니다.
마지막으로 시험에 대한 현실적인 이야기 하나. N5는 180점 만점에 배점 영역이 둘이고, 총점 합격선과 별개로 영역마다 넘어야 하는 최저 기준점이 있습니다 — 문법 점수가 아무리 좋아도 무너진 청해 점수를 구해 주지는 못한다는 뜻입니다. 아무리 기초적인 교재라도 좋으니 첫 주부터 청해에 시간표의 한 칸을 내주세요.
N5 문법은 닫힌 집합입니다. 조사 열세 개, 동사 세 그룹, 형용사 두 종류, 그리고 7절의 문형들이 전부죠. 각 항목을 실제로 쓸 법한 문장에 붙여서 익히고, 어휘는 학습 화면에서 나란히 굴리고, 틀린 것은 실패가 아니라 복습 항목으로 다루세요. N4 이상의 모든 것이 정확히 이 토대 위에 세워지므로, 이것을 자동으로 나올 때까지 다듬는 데 쓴 시간은 결코 낭비되지 않습니다.