Adjetivos japoneses: adjetivos -i e adjetivos -na, e como conjugar os dois

Os adjetivos do português mudam de gênero e de número — frio, fria, frios, frias —, mas não mudam de tempo: o passado e a negação ficam no verbo (fazia frio, não faz frio). O japonês funciona ao contrário: os adjetivos carregam o tempo e a negação por conta própria, e há duas classes separadas com dois jeitos separados de fazer isso. Escolher a classe errada produz um dos erros de estudante que mais saltam aos ouvidos, porque ×寒いでした soa a um ouvido japonês mais ou menos como ×eu sabo soa a um brasileiro. A boa notícia é que o sistema inteiro são duas tabelas e uma palavra irregular. Este guia entrega essas tabelas, as palavras-armadilha que se escondem na classe errada e os padrões — advérbios, comparação, なる, すぎる, そう — que fazem os adjetivos servirem de verdade em uma conversa.

1. Duas classes, e por que essa divisão existe

O japonês tem dois tipos de adjetivos, chamados tradicionalmente de adjetivos -i (い形容詞, けいようし) e adjetivos -na (な形容詞, às vezes 形容動詞). A diferença não é uma questão de significado — 高い (たかい, caro) e 便利 (べんり, prático) são duas palavras descritivas comuns — mas de gramática. Os adjetivos -i se comportam quase como verbos: flexionam sozinhos, e 寒い pode fechar uma oração completa sem nenhuma cópula. Os adjetivos -na se comportam como substantivos: precisam de だ ou です para se sustentar dentro de uma oração, e precisam de な para ficar diante de um substantivo.

Vale a pena parar nessa qualidade verbal dos adjetivos -i, porque ela explica tudo o que vem depois. 寒い (さむい) é uma oração completa que significa “está frio”. Seu passado é 寒かった, formado substituindo い por かった: exatamente o tipo de mudança de raiz mais terminação que os verbos fazem. Não há nenhum “estava” escondido em lugar nenhum; quem fez o trabalho foi o adjetivo. Os adjetivos -na não conseguem fazer isso. 静か (しずか, silencioso) sozinho não é uma oração; você precisa de 静かだ ou 静かです, e o passado recai sobre a cópula: 静かだった / 静かでした. Assim que você enxerga os adjetivos -i como miniverbos e os adjetivos -na como substantivos de chapéu descritivo, para de precisar decorar as duas tabelas como se fossem listas sem relação entre si.

2. Como distinguir os dois, e as palavras-armadilha

O teste padrão é simples: se a forma de dicionário termina em い, é um adjetivo -i. 高い, 安い (やすい), 新しい (あたらしい), 面白い (おもしろい), 難しい (むずかしい): todos são adjetivos -i. Qualquer outra coisa é um adjetivo -na: 静か, 便利, 元気 (げんき), 親切 (しんせつ), 上手 (じょうず). Para a imensa maioria do vocabulário esse teste funciona sem mais.

O problema é um pequeno grupo de adjetivos -na cuja leitura termina no som い. Os mais importantes são きれい (綺麗) — bonito, limpo — e 嫌い (きらい) — detestado. Os dois terminam em い, os dois são adjetivos -na e os dois são extremamente frequentes, e é por isso que todo estudante acaba caindo neles. きれい é um caso especial que convém entender em vez de simplesmente decorar: esse い faz parte da leitura れい do kanji, não é uma terminação de okurigana, e por isso não se comporta como o い de 高い. 嫌い é o mais duro dos dois, porque genuinamente é escrito com okurigana い e ainda assim é um adjetivo -na: uma exceção real para a qual não há nenhuma explicação a oferecer.

Um segundo grupo faz tropeçar na direção contrária: palavras cujos kanji não terminam em い, mas cujas leituras terminam. 有名 (ゆうめい), famoso, é o caso clássico. Escrito em kanji ele parece tranquilamente um adjetivo -na, mas pronunciado ou escrito em kana é ゆうめい, terminado em い, e os estudantes escrevem ×有名い ou conjugam como ×有名かった. A mesma forma aparece em 丁寧 (ていねい, cortês), 得意 (とくい, bom em algo) e 失礼 (しつれい, grosseiro). O hábito confiável é aprender a classe como parte da palavra, do mesmo jeito que se aprende o gênero de um substantivo em português: a terminação orienta quase sempre, mas o dia, a mão e o problema existem, e ninguém deduz esses três — aprende cada um junto com a palavra. Guarde “きれい, -na” na memória como uma unidade só, em vez de deduzir a classe mais tarde a partir da escrita. Manter essas palavras em um baralho de revisão ativo, com a classe anotada na carta, resolve o problema em umas duas semanas.

Por fim, dois adjetivos -i têm gêmeos opcionais do tipo -na que só aparecem diante de um substantivo: 大きい (おおきい, grande) e 小さい (ちいさい, pequeno) podem aparecer como 大きな e 小さな. 大きな家 e 大きい家 significam os dois “uma casa grande”; as formas com な soam um pouco mais literárias ou mais emotivas. Não são erros e você não precisa produzi-las, mas vai lê-las.

3. Conjugação dos adjetivos -i, com 高い

Todos os adjetivos -i menos um seguem esse padrão à risca. Tire o い final e encaixe a terminação. Repare que です, na coluna de cortesia, é acrescentado por cima do adjetivo já conjugado e nunca vira でした.

A linha crítica é a do passado. É 高かったです, nunca ×高いでした. Esse é o erro que entrega um iniciante mais rápido do que qualquer outro, porque em português o passado mora no verbo — era caro, estava caro — e a mão vai sozinha pendurar um でした no fim da frase. Repita a forma correta em voz alta com um punhado de adjetivos do dia a dia até ela parar de soar estranha: 寒かったです (estava frio), 楽しかったです (たのしかったです, foi divertido), おいしかったです (estava uma delícia). Essa última, dita ao terminar uma refeição, é uma das frases mais úteis que você vai aprender na vida. Repare também que 高くないです e 高くありません significam a mesma coisa; a versão com ありません é um pouco mais formal, e as duas estão corretas em uma conversa cortês.

4. Conjugação dos adjetivos -na, com 静か

Os adjetivos -na não flexionam de jeito nenhum. A palavra em si nunca muda; a cópula que vem atrás faz todo o trabalho, que é exatamente como os substantivos se comportam. Se você sabe conjugar 学生だ (“é estudante”), já sabe conjugar todos os adjetivos -na do idioma.

O par じゃ / では é a mesma palavra em dois níveis de formalidade: では é a forma escrita completa e じゃ é a contração falada dela. Use じゃないです na conversa e ではありません por escrito ou em registro formal, e você sempre vai acertar. O passado cortês é o ponto em que as duas classes se separam do jeito mais visível — 静かでした está correto enquanto 高いでした não está — e treinar os dois lado a lado é a maneira mais rápida de parar de misturá-los.

5. いい / よい: o único irregular que importa

いい (bom) é um adjetivo -i de dupla personalidade. Seu presente usa いい, mas todas as outras formas se constroem a partir do sinônimo mais antigo dele, よい (良い). Então o passado é よかった, o negativo é よくない, o passado negativo é よくなかった, a forma -te é よくて e o advérbio é よく. As formas ×いかった e ×いくない não existem, e são o erro do tipo verbo irregular mais comum que os estudantes cometem com os adjetivos.

Daí saem duas consequências práticas. A primeira: essa irregularidade é herdada por todos os compostos que contêm いい. かっこいい (bonitão, com estilo) vira かっこよかった e かっこよくない; 気持ちいい (きもちいい, gostoso) vira 気持ちよかった. Se você aprende o padrão uma vez, leva todos os compostos de brinde. A segunda: よかった sozinho é uma das expressões mais usadas do japonês falado e significa algo como “que bom” ou “ainda bem”. 無事でよかったです (ぶじで よかったです) significa “que bom que você está bem”. E o advérbio よく carrega um segundo sentido, “com frequência”: よく行きます significa “vou lá com frequência”, não “vou bem”. O contexto separa os dois sem nenhuma dificuldade.

6. Os adjetivos dentro da oração: diante de substantivos, encadeados e como advérbios

Diante de um substantivo. Os adjetivos -i se encaixam direto: 高い車 (たかいくるま, um carro caro), 新しい本 (あたらしいほん, um livro novo). Os adjetivos -na precisam de な: 静かな部屋, 便利な道具 (べんりな どうぐ, uma ferramenta prática), きれいな花 (きれいな はな, uma flor bonita). Esquecer o な — ×静か部屋 — e colocá-lo onde não cabe — ×高いな車 — são erros espelhados, e a cura mais rápida é guardar os adjetivos -na na memória com o な já colado, como “きれいな”, para que a partícula venha junto sozinha.

Encadear dois adjetivos. Use as formas -te: くて para os adjetivos -i, で para os adjetivos -na. この店は安くておいしいです (このみせは やすくて おいしいです): “esta loja é barata e a comida é boa”. あのホテルは静かで広いです (あのホテルは しずかで ひろいです): “aquele hotel é silencioso e espaçoso”. Os pares mistos funcionam exatamente como você esperaria, e cada adjetivo usa o próprio conector: 静かで安いホテル (“um hotel silencioso e barato”). A única restrição é que essa construção só junta ideias que apontam na mesma direção. Para contrastar, você precisa de けど ou が: 安いけど、おいしくないです, “é barato, mas não é gostoso”. Dizer ×安くておいしくないです soa contraditório em vez de contrastivo. A mesma lógica de conectores vale para os verbos, e isso está explicado no guia de conjugação verbal.

Transformar adjetivos em advérbios. Os adjetivos -i trocam い por く; os adjetivos -na acrescentam に. 早い → 早く: 早く起きました (はやく おきました), “acordei cedo”. 大きい → 大きく: 大きく書いてください, “escreva grande, por favor”. 静か → 静かに: 静かに話してください (しずかに はなしてください), “fale baixo, por favor”. 上手 → 上手に: 日本語を上手に話します (にほんごを じょうずに はなします), “ele fala japonês muito bem”. É um sistema tão regular quanto o -mente do português, que se cola à forma feminina do adjetivo (rápida → rapidamente), com a diferença de que o japonês escolhe a terminação pela classe; e vale a pena aproveitar isso, porque qualquer adjetivo que você conhece também é um advérbio que você conhece.

7. A comparação: より, 一番 e ほど

Os adjetivos japoneses não têm formas de comparativo nem de superlativo: não existe nada parecido com o -er e o -est do inglês. Aqui o português sai na frente, porque também constrói a comparação com palavras soltas — mais… do que, o mais… O japonês faz o mesmo com partículas e advérbios, e o adjetivo fica como está, na forma básica. As três ferramentas a seguir cobrem praticamente tudo.

• より, “do que”. O que fica superado leva より. 東京は大阪より大きいです (とうきょうは おおさかより おおきいです): “Tóquio é maior do que Osaka”. Uma variante muito comum adianta o vencedor com のほうが: 電車のほうがバスより速いです (でんしゃのほうが バスより はやいです): “o trem é mais rápido do que o ônibus”.
• 一番 (いちばん), “o mais”. Coloque logo antes do adjetivo. 日本で一番高い山は富士山です (にほんで いちばん たかいやまは ふじさんです): “a montanha mais alta do Japão é o monte Fuji”. Repare no marcador de escopo で (“dentro do Japão”).
• ほど〜ない, “não tão… quanto”. 今日は昨日ほど寒くないです (きょうは きのうほど さむくないです): “hoje não está tão frio quanto ontem”. Essa construção exige um adjetivo no negativo; não existe versão afirmativa.
• Fazer uma pergunta comparativa. Com exatamente duas opções, o japonês usa どちら (ou どっち no registro coloquial), não どれ: 電車とバスと、どちらが速いですか, “qual é mais rápido, o trem ou o ônibus?”. どれ fica reservado para três ou mais opções. Essa distinção cai com regularidade nos níveis N5 e N4.

8. Três padrões que multiplicam seus adjetivos: なる, すぎる, そう

なる, tornar-se. Use a forma adverbial e encaixe なる: os adjetivos -i levam く e os adjetivos -na levam に. 寒くなりました (さむく なりました): “começou a esfriar”. 日本語が上手になりました (にほんごが じょうずに なりました): “meu japonês melhorou”. 有名になる: “ficar famoso”. Os substantivos usam o mesmo に: 医者になる (いしゃに なる, virar médico). A contrapartida transitiva é する, que significa “fazer com que algo fique daquele jeito”: 音を小さくしてください (おとを ちいさく してください), “abaixe o volume, por favor”, literalmente “deixe o som pequeno”; 部屋をきれいにしました, “deixei o quarto limpo”.

すぎる, demais. Tire o い de um adjetivo -i, ou use um adjetivo -na como está, e acrescente すぎる. 高すぎる (caro demais), 難しすぎます (difícil demais), 静かすぎる (silencioso demais), 便利すぎる (quase prático demais). O mesmo padrão funciona com os verbos usando a raiz de ます: 食べすぎました (たべすぎました), “comi demais”, uma frase que serve o ano inteiro. いい é irregular aqui como em todo lugar: よすぎる, não ×いすぎる.

そう, ter cara de. Tire o い ou use a raiz do adjetivo -na, e acrescente そう para adivinhar pela aparência. おいしそう (parece gostoso), 高そう (parece caro), 難しそう (parece difícil), 元気そう (parece estar bem). Os dois irregulares são いい → よさそう e ない → なさそう. Há uma restrição importante: そう exprime uma inferência, então não se usa para qualidades que você simplesmente vê. Uma coisa vermelha é 赤い, não ×赤そう, porque ali não há nada a inferir. E não confunda isso com o そうです de boato, que se encaixa na forma simples: 高いそうです significa “dizem que é caro”, enquanto 高そうです significa “parece caro”. Uma sílaba de diferença, dois sentidos sem nenhuma relação entre si: vale a pena se testar nisso de propósito.

9. Quarenta adjetivos de alta frequência, aprendidos em pares

Os adjetivos são uma das poucas classes de palavras em que aprender em pares rende de verdade mais do que aprender palavra solta, porque o oposto é quase sempre tão frequente quanto a própria palavra e os dois se reforçam na memória. A tabela abaixo é o conjunto básico de nível iniciante; a classe vem marcada para que você nunca precise adivinhar. Como o português não compartilha um único sinal de escrita com o japonês, aqui não há atalhos visuais: a leitura e a classe são as duas coisas que dão trabalho, e o par de opostos entrega duas palavras pelo preço de uma. Quase todos aparecem na lista de N5 e na lista de N4.

10. Os erros que os estudantes repetem por anos

• ×高いでした. O passado de um adjetivo -i vem embutido no próprio adjetivo: 高かったです. でした pertence só aos substantivos e aos adjetivos -na.
• ×静かくない. O negativo em くない é maquinaria de adjetivo -i. Os adjetivos -na negam com a cópula: 静かじゃないです.
• ×きれいくない / ×きれかった. きれい é um adjetivo -na disfarçado: きれいじゃないです, きれいでした. O mesmo vale para 嫌い: 嫌いじゃない, nunca ×嫌くない.
• ×いくない / ×いかった. Sempre よくない e よかった, e o mesmo para cada composto construído sobre いい.
• Tirar o な, ou colocá-lo onde não vai. ×静か部屋 deveria ser 静かな部屋; ×高いな車 deveria ser 高い車. Guarde os adjetivos -na com o な já colado.
• ×日本語を好きです. 好き, 嫌い, 上手, 下手 e 欲しい (ほしい, desejado) levam todos が para marcar a coisa envolvida, porque gramaticalmente são descrições e não ações. O certo é 日本語が好きです. Aqui o português engana: em “eu gosto de japonês”, quem gosta é o sujeito, e a mão vai atrás de を. O paralelo certo está em outro verbo: em “o japonês me interessa”, o sujeito gramatical é o japonês, exatamente como em 日本語が好きです. Isso não tem nada a ver com a classe do adjetivo e tudo a ver com as partículas; o padrão completo está no guia de partículas.
• ×多い人. 多い e 少ない são esquisitos porque resistem à posição atributiva. Diga 人が多い (“tem muita gente”) ou 多くの人 (“muita gente”).
• Confundir o trio あつい. 暑い (o clima), 熱い (objetos e líquidos) e 厚い (あつい, grosso) são três palavras diferentes com uma leitura só. O kanji, e o substantivo que eles acompanham, desfazem a ambiguidade.
• Se elogiar com 上手. 私は日本語が上手です é gramatical, mas socialmente estranho. O esperado é a resposta modesta 少し話せます (“falo um pouco”): é uma questão de registro, e não de gramática, aparentada com os padrões de humildade do guia de keigo.

Um exercício que resolve quase tudo isso em umas duas semanas: escolha dez adjetivos — cinco de cada classe — e diga em voz alta as quatro formas básicas de cada um, e depois as quatro de novo com um substantivo de verdade colado. 高い車です / 高い車でした / 高くない車です… Fazer isso com as duas classes misturadas no mesmo grupo é o que constrói o reflexo, porque toda a dificuldade está em trocar de padrão sob pressão de tempo. Dez minutos por dia bastam. Passe a parte de vocabulário pela ferramenta de estudo com a lista Básico 1 ou o módulo de Vocabulário Básico, e jogue qualquer palavra cuja classe você não consiga lembrar direto no seu baralho de revisão, em vez de adivinhar pela escrita.