Frases de japonés para viajar: qué decir en el aeropuerto, la estación, el hotel y la tienda

La mayoría de las guías de conversación cometen el mismo error: te enseñan a hablar. Pero un viaje a Japón es, de forma abrumadora, un problema de escucha. En la caja de una tienda de conveniencia dirás cinco cosas y oirás quince, todas en fórmulas fijas y corteses que se reconocen sin esfuerzo cuando ya te las has encontrado antes y resultan completamente opacas cuando no. Esta guía está organizada por situaciones, da la lectura de todo y —algo poco habitual— dedica tanta atención a las frases que el personal te dirigirá como a las que vas a producir tú. Si vas justo de tiempo, salta directamente a la lista de diez frases del final.

1. El mínimo de cortesía: cuatro expresiones que cargan con la mitad del trabajo

Antes de cualquier vocabulario por situaciones, hay cuatro expresiones que hacen un trabajo desproporcionado. Apréndelas bien y podrás resolver casi cualquier gestión combinándolas con un dedo que señala.

Dos apuntes sobre cómo rechazar, porque aquí se falla en las dos direcciones. Un いいえ a secas es poco frecuente y suena brusco; el “no” suave del día a día es 大丈夫です. Este punto cuesta precisamente porque en español un “no, gracias” directo ya resulta perfectamente educado, así que la tentación es traducirlo tal cual; en japonés esa versión literal suena más seca de lo que pretendes. 結構です (けっこうです) también significa “no, gracias”, pero puede sonar cortante, así que deja 大丈夫です como opción por defecto. Y cuando no sigas algo, わかりません (“no entiendo”) es más seguro que 知りません, que puede sonar a “no es asunto mío”. Las tres frases de rescate que conviene tener preparadas son もう一度お願いします (もういちど おねがいします, “otra vez, por favor”), ゆっくり話してください (ゆっくり はなして ください, “habla más despacio, por favor”) y 英語が話せる人はいますか (えいごが はなせる ひとは いますか, “¿hay alguien que hable inglés?”). Ninguna es descortés; las tres las usan también los japoneses.

2. La llegada y el aeropuerto

El aeropuerto es el tramo más fácil —la señalización es bilingüe y el personal está acostumbrado a pasajeros extranjeros—, así que es un buen sitio para practicar el reconocimiento de las palabras escritas, que dejan de ser bilingües en cuanto sales de allí. El control de inmigración es 入国審査 (にゅうこくしんさ), la aduana es 税関 (ぜいかん) y la recogida de equipajes es 手荷物受取所 (てにもつ うけとりじょ). En el mostrador puede que te pregunten el motivo del viaje; 観光です (かんこうです, “turismo”) más una duración como 一週間です (いっしゅうかんです, “una semana”) es una respuesta completa.

Fíjate en cuánto del aeropuerto está en katakana: リムジンバス, ターミナル, カウンター, トイレ. Esto vale para todo el viaje, y significa que la preparación con más rendimiento es llegar a leer katakana de corrido en lugar de descifrarlo letra a letra. Si lo tienes flojo, el módulo de kana aprovecha mejor tus dos últimas semanas que memorizar más frases, y la guía de préstamos en katakana cubre las palabras que de verdad vas a ver en carteles y menús.

3. Trenes y estaciones

Aquí es donde los viajeros pierden más tiempo, y la solución es sobre todo vocabulario, no frases. Importan dos sistemas. Primero, los destinos se marcan con 〜行き: 東京行き (とうきょうゆき, “con destino a Tokio”), que en carteles y megafonía se lee normalmente ゆき. Segundo, y más importante, los trenes del mismo andén y de la misma línea circulan con distintas categorías de servicio, y subirse al que no toca es el error clásico: te sientas tan contento y luego ves pasar tu estación por la ventanilla.

El hábito seguro es sencillo: si dudas, toma el 各駅停車. Es más lento y no puede dejarte tirado. Si estás en el andén y la pantalla cambia más rápido de lo que puedes leerla, la única pregunta que lo resuelve todo es この電車は渋谷に止まりますか (この でんしゃは しぶやに とまりますか, “¿este tren para en Shibuya?”). Tanto el personal como los demás pasajeros la responden de buena gana, muchas veces acompañada de un gesto.

4. Taxis y hoteles

El taxi es la conversación menos exigente del viaje, porque un solo patrón sirve para todo: destino + までお願いします. 東京駅までお願いします (とうきょうえきまで おねがいします, “a la estación de Tokio, por favor”). Si el nombre es difícil de pronunciar, enseña la dirección en el teléfono y di この住所までお願いします (この じゅうしょまで おねがいします, “a esta dirección, por favor”). Para parar, ここで止めてください (ここで とめてください). Para pedir factura, 領収書をお願いします (りょうしゅうしょを おねがいします). Un apunte práctico: la puerta trasera la abre y la cierra el conductor, así que no vayas a tirar de ella; y el taxi que lleva 空車 (くうしゃ) en el parabrisas es el que está libre.

5. Compras, números y dinero

Las compras son el terreno donde la menor cantidad de japonés compra la mayor comodidad, porque las transacciones son cortas y están muy guionizadas. Con これください (これ ください, “este, por favor”) y いくらですか (“¿cuánto cuesta?”) resuelves casi todo. Unas cuantas más te hacen autosuficiente: 試着してもいいですか (しちゃく しても いいですか, “¿me lo puedo probar?”), カードで払えますか (カードで はらえますか, “¿puedo pagar con tarjeta?”), 他の色はありますか (ほかの いろは ありますか, “¿lo tienen en otro color?”), もう少し大きいサイズはありますか (もうすこし おおきい サイズは ありますか, “¿tienen una talla un poco más grande?”) y 免税できますか (めんぜい できますか, “¿se puede comprar libre de impuestos?”). Si solo estás mirando, 見ているだけです (みているだけです, “solo estoy mirando”) cierra el intercambio con educación.

Los números son la parte para la que los viajeros van peor preparados, y los precios se dicen deprisa. Casi toda la confusión viene de tres cambios de sonido, y conviene practicarlos en voz alta más que leerlos: en las centenas, 300 es さんびゃく, 600 es ろっぴゃく y 800 es はっぴゃく; en los millares, 3000 es さんぜん y 8000 es はっせん. Por encima de ahí, el japonés cuenta en unidades de diez mil: 10 000 es 一万 (いちまん), nunca まん a secas, y 15 000 es 一万五千 (いちまんごせん). Esa última costumbre es la que pilla a los hispanohablantes, porque un precio que tú piensas como “quince mil” se dice como “un man y cinco sen”: hay que reagrupar la cifra mentalmente antes de decirla, y ese 一 que no se puede omitir es justo el que se cae al principio. El efectivo se sigue usando mucho junto a las tarjetas IC, así que ayuda conocer お札 (おさつ, billetes) y 小銭 (こぜに, monedas), y distinguir el tique de caja, レシート, de la factura formal 領収書 (りょうしゅうしょ) que necesitarías para justificar gastos. Contar los objetos en sí usa además otro juego distinto —一つ (ひとつ), 二つ (ふたつ), 三つ (みっつ) para cosas, 一人 (ひとり), 二人 (ふたり) para personas— y la guía de clasificadores explica por qué el japonés tiene tantos y cuáles necesita de verdad quien va de visita.

6. Restaurantes, en breve

Comer fuera exige sorprendentemente poca producción. Al entrar te preguntarán por el número de personas; 二人です (ふたりです) lo responde. Luego メニューをお願いします y, después, señalas y dices これをお願いします. おすすめは何ですか (おすすめは なんですか, “¿qué recomiendan?”) merece el esfuerzo, porque suele conseguirte lo bueno. Para pagar, お会計お願いします (おかいけい おねがいします), aunque en muchos sitios llevas la cuenta a la caja en lugar de pagar en la mesa. Si tienes restricciones alimentarias, アレルギーがあります (“tengo una alergia”) más 〜が食べられません (〜が たべられません, “no puedo comer 〜”) es claro y estándar, y conviene llevarlo escrito de antemano si el asunto es serio.

Dos costumbres sorprenden a quien viaja por primera vez. Muchos locales de ramen y de menús completos te venden un 食券 (しょっけん, tique de comida) en una máquina expendedora junto a la puerta antes de que te sientes, con lo que no hay conversación de pedido en absoluto. Y en un izakaya puede que te cobren el お通し (おとおし), un pequeño aperitivo que no has pedido: es un cargo normal por el servicio de mesa, no un error. Aquí la habilidad de verdad es leer la carta, y el tema da de sobra para un artículo propio: consulta la guía para leer menús japoneses con los nombres de los platos, las palabras de los métodos de cocción y el vocabulario de los menús completos, en lugar de duplicarlos aquí.

7. Preguntar el camino — y entender la respuesta

Preguntar es fácil: すみません、〜はどこですか cubre desde una estación hasta un baño. La parte difícil, que las guías de conversación casi nunca abordan, es que recibirás una respuesta fluida de cuarenta palabras y no entenderás ninguna. El remedio es aprender el vocabulario de las respuestas en vez de más preguntas: son solo una docena de palabras, se repiten constantemente y conocerlas convierte un chorro incomprensible en una instrucción utilizable.

Puestas en conjunto, una respuesta típica suena así: 二つ目の信号を右に曲がって、まっすぐ行ってください。銀行の手前です (ふたつめの しんごうを みぎに まがって、まっすぐ いって ください。ぎんこうの てまえです), “gira a la derecha en el segundo semáforo, sigue recto, está justo antes del banco”. Nada de esa frase resulta difícil una vez que tienes la docena de palabras en su sitio. Dos añadidos más muy útiles: 道に迷いました (みちに まよいました, “estoy perdido”) y 歩いて行けますか (あるいて いけますか, “¿se puede ir caminando?”), que te ahorra muchísima caminata innecesaria.

8. Problemas y emergencias

Probablemente nunca necesites esta sección, y por eso mismo es la parte que sí deberías memorizar de verdad: bajo estrés no vas a ponerte a buscar nada. Los números de emergencia son el 110番 (ひゃくとおばん) para la policía y el 119番 (ひゃくじゅうきゅうばん) para bomberos y ambulancia. Un 交番 (こうばん), la pequeña caseta de policía de barrio, es también adonde suelen ir a parar los objetos perdidos, y sus agentes están acostumbrados a ayudar a los visitantes.

Fíjate en el verbo de 財布を落としました. El japonés presenta los objetos perdidos como “caídos” mucho más a menudo de lo que haría una traducción literal, y es la formulación que espera el personal de las estaciones. Aquí el español juega a favor: “se me cayó la cartera” es exactamente la misma imagen, así que la construcción no debería resultarte extraña. Si estás en una clínica, puede que te pidan describir el dolor y no solo localizarlo: las respuestas esperadas son onomatopeyas, de modo que un dolor punzante y palpitante es ズキズキ y un dolor de estómago agudo y retorcido es キリキリ. Es un detalle pequeño que acelera bastante una conversación difícil.

9. La mitad de la escucha: lo que te dirán a ti

Aquí está la sección que la mayoría de las guías de conversación se salta, y la que determina que una gestión resulte fluida o desconcertante. El japonés de atención al cliente se entrega en lenguaje honorífico —敬語—, lo que significa que los verbos no son los que aprendiste. 食べる se convierte en お召し上がり, 持つ en お持ち y 待つ en お待ち. No necesitas producir nada de esto; necesitas reconocer unas quince fórmulas fijas. La guía del keigo explica el sistema si quieres la lógica, pero para un viaje basta con el reconocimiento de patrones.

Los anuncios de estación y de tren son la otra mitad del problema de escucha, y también son formularios: まもなく二番線に電車が参ります (まもなく にばんせんに でんしゃが まいります, “en breve llegará un tren al andén dos”), 白線の内側までお下がりください (はくせんの うちがわまで おさがり ください, “retrocedan por detrás de la línea blanca, por favor”), ドアが閉まります、ご注意ください (ドアが しまります、ごちゅうい ください, “las puertas se cierran, tengan cuidado”) y 次は渋谷です (つぎは しぶやです, “próxima estación, Shibuya”). Cuatro frases, oídas cientos de veces al día. Apréndelas una vez y el paisaje sonoro deja de ser ruido.

Si tu viaje está cerca y solo puedes aprender diez cosas, aprende estas, elegidas por cobertura y no por puntos de cortesía, y todas utilizables señalando con el dedo:

1. すみません — abre cualquier interacción
2. お願いします (おねがいします) — convierte cualquier cosa en una petición cortés
3. ありがとうございます — cierra cualquier interacción
4. これください — compra o pide cualquier cosa que puedas señalar
5. いくらですか — cuánto cuesta
6. 〜はどこですか — dónde está 〜 (la estación, el baño, la salida, lo que sea)
7. 〜に行きたいです (〜に いきたいです) — quiero ir a 〜, la frase que te saca del atasco
8. 大丈夫です (だいじょうぶです) — el “no” suave, y la respuesta a la mitad de las preguntas de la sección 9
9. もう一度お願いします (もういちど おねがいします) — repítemelo, por favor
10. 英語が話せる人はいますか (えいごが はなせる ひとは いますか) — la salida de emergencia, usada con educación

Practícalas en voz alta y no leyéndolas, porque el fallo típico durante un viaje no es olvidar las palabras: es producirlas con un ritmo que obliga al oyente a descifrarlas. El japonés da a cada mora aproximadamente la misma duración, así que ありがとうございます son diez tiempos iguales. Aquí el español parte con ventaja, porque también reparte sus sílabas de forma bastante pareja; lo que hay que quitar es el acento tónico, la tentación de decir “arigaTÓ-gozaiMÁS” cargando unas sílabas y comiéndose otras. La guía de pronunciación cubre el puñado de hábitos que merece la pena corregir antes de salir, y hacer unas cuantas sesiones en la página de estudio con los conjuntos del día a día —más el vocabulario esencial de N5 y la lista de palabras de N5, que entre los dos contienen la mayoría de los sustantivos de arriba— te meterá el vocabulario en la boca en lugar de dejarlo solo en la pantalla. Cualquier palabra que te encuentres en un cartel y no sepas ubicar merece entrar esa misma noche en tu mazo de repaso.