Zahlen, Datum und Uhrzeit auf Japanisch: lesen, ohne zu stocken

Bei den Zahlen geraten selbst sichere Lernende plötzlich ins Stocken. Du kennst die Wörter, aber die Kassiererin sagt 千八百六十円 im Sprechtempo und dein Kopf weigert sich umzurechnen; du weißt, dass 四 yon heißt, bis jemand 四月 sagt und daraus shi wird; du kannst bis hundert zählen, aber 100.000 kommt schief heraus, weil das Japanische die Ziffern in Vierer- und nicht in Dreiergruppen bündelt. Nichts davon ist schwer — es ist nur eine bestimmte, endliche Menge von Unregelmäßigkeiten, die niemand an einer einzigen Stelle zusammenstellt. Dieser Ratgeber stellt sie zusammen, mit den Referenztabellen, zu denen du immer wieder zurückkehren wirst.

1. Zwei Zählreihen — und wann welche auftaucht

Das Japanische hat zwei parallele Zahlenreihen. Die sinojapanische Reihe (いち, に, さん…) wurde aus dem Chinesischen entlehnt und dient praktisch allem: dem Rechnen, Preisen, Telefonnummern, Datumsangaben, Uhrzeiten und der Verbindung mit Zählwörtern. Die einheimisch japanische Reihe (ひとつ, ふたつ, みっつ…) ist weit älter, endet abrupt bei zehn und lebt als Allzweckzählwort für konkrete Gegenstände weiter, wenn du das genaue Zählwort nicht kennst oder nicht brauchst.

Die einheimische Reihe ist wirklich nützlich und kein Museumsstück. Im Laden ist りんごを三つください (りんごを みっつ ください) — „drei Äpfel, bitte“ — das, was ein normaler Mensch sagt, und es funktioniert für Äpfel, Kartons, Stühle, Ideen und alles andere, wofür du kein Zählwort hast. Über zehn hinaus hört es einfach auf: elf Äpfel sind りんご十一個 (じゅういっこ) mit dem Zählwort 個, oder notfalls りんごを十一. Beachte außerdem, dass 十 allein じゅう gelesen wird, das einheimische „zehn“ aber とお mit einem Langvokal ist — das sind zwei verschiedene Wörter, die sich zufällig ein Kanji teilen. Die spezifischen Zählwörter (本 für lange Dinge, 枚 für flache Dinge, 匹 für kleine Tiere) sind ein Thema für sich; der Ratgeber zu den Zählwörtern behandelt sie, und die つ-Reihe bleibt dein Sicherheitsnetz, bis du sie auswendig kannst.

2. Das Problem mit 4 / 7 / 9

Drei Zahlen haben jeweils zwei sinojapanische Lesungen, und die falsche zu wählen ist der hörbarste Zahlenfehler, den Lernende machen. Der allgemeine Standard lautet よん, なな, きゅう — nimm diese Formen, wenn du laut zählst, eine Menge angibst oder eine Ziffer vorliest, dann liegst du meistens richtig. Aber eine bestimmte Gruppe von Zeit- und Datumswörtern legt stattdessen die älteren Lesungen し, しち, く fest, und die sind unverrückbar: Es gibt keine Variante von „April“, die よんがつ ausgesprochen wird.

Sieh dir die Zeile für die 4 genau an: 四月 ist shi, 四時 ist yo (weder よん noch し), 四分 ist yon und 四人 ist yo. Diese eine Ziffer nimmt drei verschiedene Gestalten an, je nachdem, was ihr folgt. Es gibt keine Regel, aus der sich das ableiten ließe — man muss es als Vokabel lernen, Eintrag für Eintrag, und genau dafür sind die Tabellen in diesem Ratgeber da. Die gute Nachricht ist, dass die Liste kurz und abgeschlossen ist. Sobald 四時 (よじ), 四人 (よにん), 四日 (よっか) und 四月 (しがつ) von selbst kommen, hast du fast den gesamten Verkehr abgedeckt.

Auch die Null hat mehrere Möglichkeiten. 零 (れい) ist die förmliche Lesung in Nachrichtensendungen und amtlichen Zusammenhängen, ゼロ ist die entlehnte Alltagsform, und 〇 als まる („Kreis“) gelesen taucht in Telefon- und Zimmernummern auf. Beim lauten Vorlesen einer Telefonnummer nennen Japanischsprechende die Ziffern einzeln und dehnen einige zur Verdeutlichung: Aus 03-1234-5678 wird ゼロ さん の いち にー さん よん の ごー ろく なな はち, wobei の für die Bindestriche steht und に und 五 zu にー und ごー gedehnt werden, damit man sie nicht verhören kann.

3. Zehner, Hunderter, Tausender — und die Lautveränderungen, die darin stecken

Zahlen zu bauen ist mechanisch: 十 (じゅう) ist zehn, also ist zwanzig 二十 (にじゅう), fünfunddreißig 三十五 (さんじゅうご) und neunundneunzig 九十九 (きゅうじゅうきゅう). Bei den Zehnern gibt es überhaupt keine Ausnahme. Hunderter und Tausender sind fast ebenso regelmäßig, nur dass eine Handvoll Kombinationen Konsonantenwechsel auslöst, nach denen sie kein bisschen mehr nach ihren Bestandteilen klingen:

• 百 (ひゃく) = 100. Sag ひゃく für sich allein, niemals いちひゃく; hier ist das Deutsche auf deiner Seite, denn wir sagen ebenfalls „hundert“ und nicht „ein hundert“. Was sich ändert: 300 = 三百 さんびゃく, 600 = 六百 ろっぴゃく, 800 = 八百 はっぴゃく. Alle anderen bleiben schlicht: 200 にひゃく, 400 よんひゃく, 500 ごひゃく, 700 ななひゃく, 900 きゅうひゃく.
• 千 (せん) = 1.000. Auch hier steht せん für sich allein, genau wie wir „tausend“ und nicht „ein tausend“ sagen. Was sich ändert: 3.000 = 三千 さんぜん, 8.000 = 八千 はっせん. Alle anderen bleiben schlicht: 2.000 にせん, 4.000 よんせん, 5.000 ごせん, 6.000 ろくせん, 7.000 ななせん, 9.000 きゅうせん.
• 万 (まん) = 10.000. Hier kippt das Muster: Du musst das いち sagen. 10.000 heißt 一万 (いちまん), niemals bloßes まん — und diesmal hilft dir das Deutsche nicht mehr, weil wir für diese Stufe keine eigene Einheit haben und schlicht „zehntausend“ sagen. Mit 万 tritt überhaupt kein Konsonantenwechsel auf: 三万 さんまん, 八万 はちまん, alles regelmäßig.

Setz das zusammen, und eine mittelgroße Zahl zerlegt sich sauber. 3.865 ist 三千八百六十五 = さんぜん・はっぴゃく・ろくじゅう・ご, mit zwei Lautveränderungen in der ersten Hälfte und keiner in der zweiten. Sprich sie in vier Blöcken statt als ein einziges Wort; genau so wird sie auch gehört.

4. Die 万-Mauer: warum 100.000 deutschsprachige Lernende aus dem Tritt bringt

Hier liegt die eigentliche begriffliche Schwierigkeit, und sie hat nichts mit Vokabular zu tun. Das Deutsche bündelt Ziffern in Dreiergruppen — Tausend, Million, Milliarde —, weshalb wir alle drei Stellen einen Punkt setzen. Das Japanische bündelt sie in Vierergruppen: 万 (10⁴), 億 (10⁸), 兆 (10¹²). Die Kommasetzung im geschriebenen Japanisch folgt trotzdem der westlichen Dreierkonvention, sodass die Ziffern auf dem Papier gegen die Lesung in deinem Kopf arbeiten. Dieser Bruch, nicht die Wörter, bringt dich zum Stocken. Ein kleiner Trost gegenüber dem Englischen: 兆 entspricht genau unserer Billion, während die englische „billion“ nur eine Milliarde ist.

Der praktische Trick besteht darin, mit dem Übersetzen aufzuhören und stattdessen die Ziffern von rechts her in Vierergruppen neu zu bündeln. Nimm 25.000.000. Schneide von rechts in Vierern: 2500|0000. Der rechte Block ist der 万-Block, der linke zählt die 万 — also ergibt das 二千五百万 (にせんごひゃくまん), „2.500 万“. Über „fünfundzwanzig Millionen“ musstest du dabei kein einziges Mal nachdenken. Mach das ein Dutzend Mal mit echten Zahlen — Einwohnerzahlen, Gehälter, Immobilienpreise — und der Vierer-Schnitt wird automatisch. Zwei Anker lohnen sich als reines Auswendiglernen, weil sie ständig vorkommen: 一億 sind hundert Millionen (Japans Bevölkerung liegt bei etwa 一億二千万人, いちおく にせんまんにん), und 一万円 ist der größte Geldschein.

5. Geld: die Zahlen, die du am häufigsten hören wirst

Bei Preisen hören Zahlen auf, eine Übung zu sein. Das Zählwort ist 円 (えん), und es hängt sich ohne eigene Lautveränderung an, sodass die ganze Schwierigkeit in der Zahl selbst steckt. Münzen gibt es zu 1, 5, 10, 50, 100 und 500 Yen; Scheine zu 1.000, 5.000 und 10.000 Yen, dazu einen selten gesehenen zu 2.000. Ein paar durchgerechnete Preise, so zerlegt, wie man sie spricht:

• 380円 → さんびゃく はちじゅう えん (beachte den Wechsel bei 三百)
• 1,280円 → せん にひゃく はちじゅう えん
• 3,800円 → さんぜん はっぴゃく えん (zwei Wechsel hintereinander)
• 6,600円 → ろくせん ろっぴゃく えん
• 12,500円 → いちまん にせん ごひゃく えん

Die Sätze ringsherum zählen genauso viel wie die Zahlen selbst. いくらですか (Wie viel kostet das?) ist die Frage; die Antwort kommt meist als 〜円です oder, in der Sprache des Servicepersonals, als 〜円になります. An der Kasse hörst du 千円からお預かりします (せんえんから おあずかりします, „ich nehme 1.000 Yen entgegen“) und お釣りです (おつりです, „hier ist Ihr Wechselgeld“). Preisschilder unterscheiden 税込 (ぜいこみ, inklusive Steuer) von 税抜 (ぜいぬき, ohne Steuer) — prüfe immer, was gemeint ist, denn der Regalpreis und der Kassenpreis können auseinandergehen. Und カードで払えますか (カードで はらえますか, „Kann ich mit Karte zahlen?“) sollte griffbereit sein. Das gehört zum Bestellwortschatz aus dem Ratgeber zum Lesen japanischer Speisekarten, der die andere Hälfte des Überlebens in einem japanischen Laden ausmacht.

6. Datumsangaben: Monate sind leicht, Monatstage nicht

Monate gibt es fast geschenkt. Nimm die sinojapanische Zahl und häng 月 (がつ) an: 一月 いちがつ, 二月 にがつ, 三月 さんがつ und so weiter bis 十二月 じゅうにがつ. Zu beachten sind nur die drei aus der 4/7/9-Tabelle — 四月 しがつ, 七月 しちがつ, 九月 くがつ — und die Tatsache, dass 〜月 als がつ gelesen einen Monat benennt, während 〜か月 als かげつ gelesen eine Dauer in Monaten zählt: 三か月 (さんかげつ) heißt „drei Monate lang“. Das Fragewort ist 何月 (なんがつ).

Bei den Monatstagen ist es umgekehrt: Die ersten zehn sowie der 14., der 20. und der 24. verwenden einheimische Lesungen, die den Zahlen darin kein bisschen ähneln. Diese Tabelle ist das Dichteste, was in diesem ganzen Ratgeber auswendig zu lernen ist, und sie zahlt sich jedes Mal aus, wenn du einen Termin ausmachst.

Drei Anmerkungen zu dieser Tabelle. Erstens erben der 14. und der 24. das よっか, weshalb sie unregelmäßig sind, während die Nachbarn der 4 es nicht sind. Zweitens behalten der 17., der 19., der 27. und der 29. die alten Lesungen しち und く, obwohl sie sonst regelmäßig sind. Drittens — und das ist die Falle, in die alle tappen — 四日 (よっか) und 八日 (ようか) unterscheiden sich nur in ihrer mittleren Mora und werden ständig in beide Richtungen verwechselt. Sprich sie laut nacheinander aus, bis der Unterschied körperlich spürbar wird: よっ-か hat einen Glottisschlag, よー-か einen Langvokal. Wer sich hier vertut, verschiebt eine Besprechung um vier Tage.

Noch eine Unterscheidung: 一日 wird ついたち gelesen, wenn es „der Erste des Monats“ bedeutet, aber いちにち, wenn es „ein Tag“ als Zeitspanne meint. 一日中 (いちにちじゅう) heißt „den ganzen Tag“. Jedes andere Datumswort dient unverändert zugleich als Dauer — 三日 (みっか) ist sowohl „der Dritte“ als auch „drei Tage“. Japanisch schreibt vollständige Daten von der größten Einheit an, 2026年8月9日 (にせんにじゅうろくねん はちがつ ここのか) ist also erst das Jahr, dann der Monat, dann der Tag. Amtliche Formulare können zusätzlich die Kaiserära verwenden: 令和 (れいわ) begann 2019, 2026 ist demnach 令和8年.

7. Wochentage und relative Zeitangaben

Die Namen der Wochentage sind aus denselben sieben Himmelskörpern gebaut, die auch hinter den germanischen und romanischen Wochentagen stehen, sodass die Zuordnung ungewöhnlich sauber ausfällt und sich leicht behalten lässt: 日 ist die Sonne wie im Sonntag, 月 der Mond wie im Montag, 火 ist Mars — und der Dienstag geht auf den germanischen Kriegsgott Tiw zurück, das Gegenstück zu Mars —, 木 ist Jupiter wie im Donnerstag über Donar, und 金 ist Venus wie im Freitag über Frija. Nur zwei Tage brechen aus, weil das Deutsche sie umbenannt hat: Der Mittwoch heißt schlicht nach der Wochenmitte statt nach Merkur, und der Samstag kommt vom Sabbat statt von Saturn, während 水曜日 und 土曜日 Merkur und Saturn bewahrt haben. Jeder Name endet auf 曜日 (ようび):

Gefragt wird mit 何曜日ですか (なんようびですか). In der Umgangssprache und auf Fahrplänen fällt das 日 oft weg: 月曜 (げつよう) ist völlig in Ordnung. 平日 (へいじつ) bezeichnet die Werktage, 週末 (しゅうまつ) das Wochenende und 祝日 (しゅくじつ) einen Feiertag — das lohnt sich zu wissen, bevor du eine Reise planst, denn Japan hat davon viele.

Die Wörter für relative Zeit bilden ein ordentliches Raster mit zwei bewussten Löchern darin:

Die Zeilen für Woche und Monat sind vollkommen regelmäßig — 先 für die Vergangenheit, 今 für die Gegenwart, 来 für die Zukunft, verdoppelt mit 々 oder 再 für einen Schritt weiter. Die Zeilen für Tag und Jahr brechen das Muster, und genau die gehören gedrillt: 今年 heißt ことし und nicht ×こんねん, und „letztes Jahr“ heißt 去年 (きょねん) und nicht ×先年. In der Tageszeile hat 明日 drei Lesungen mit steigender Förmlichkeit — あした im Gespräch, あす in Durchsagen und Nachrichten, みょうにち in sehr formellen Texten — und 一昨日 (おととい) wie 明後日 (あさって) sind eigene Wörter und keine Zusammensetzungen, die du ableiten könntest. Zwei weitere Unregelmäßige kommen dazu: 今朝 (けさ) für „heute Morgen“ und 今晩 (こんばん) für „heute Abend“. Das alles ist Wortschatz der ersten Stunde und steht in der N5-Liste.

8. Die Uhrzeit sagen: 時 und 分

Für volle Stunden steht 時 (じ), und die einzigen Überraschungen sind die drei aus der 4/7/9-Tabelle: 四時 よじ, 七時 しちじ, 九時 くじ. Alles Übrige ist die schlichte sinojapanische Zahl plus じ — 一時 いちじ, 二時 にじ, 三時 さんじ, 五時 ごじ, 六時 ろくじ, 八時 はちじ, 十時 じゅうじ, 十一時 じゅういちじ, 十二時 じゅうにじ. 午前 (ごぜん, vormittags) und 午後 (ごご, nachmittags) stehen vor der Uhrzeit: 午後三時 ist 15 Uhr. 正午 (しょうご) ist genau Mittag.

Für Minuten steht 分, und hier wechselt die Lesung je nach vorangehendem Laut zwischen ふん und ぷん. Das Muster: Zahlen, die auf 1, 3, 4, 6, 8 und 10 enden, nehmen ぷん; die auf 2, 5, 7 und 9 nehmen ふん. Mehrere verändern zusätzlich die Zahl selbst.

半 (はん) ersetzt in der Alltagssprache 三十分: 七時半 (しちじはん) ist halb acht, also 7:30, und weit häufiger als 七時三十分. Für „davor“ und „danach“ nimmt man 前 (まえ) und 過ぎ (すぎ): 五分前 (ごふんまえ) heißt „fünf Minuten vorher“, 十時五分過ぎ „kurz nach zehn Uhr fünf“. Eine Warnung, über die viele Lernende stolpern: 十分 wird じゅっぷん gelesen, wenn es „zehn Minuten“ heißt, aber dieselben zwei Zeichen als じゅうぶん gelesen bedeuten „genug, ausreichend“ — 十分です kann „das sind zehn Minuten“ oder „das reicht“ heißen, und nur der Zusammenhang trennt beides.

Halte Zeitpunkte und Zeitspannen auseinander. 時 markiert eine Position auf der Uhr, 時間 (じかん) markiert eine Dauer. 二時 (にじ) ist zwei Uhr, 二時間 (にじかん) sind zwei Stunden. Beachte, dass 四時間 よじかん lautet und das よ behält. Fahrpläne, Fahrkarten und amtliche Aushänge verwenden die 24-Stunden-Uhr — 18時30分発 (じゅうはちじ さんじゅっぷん はつ, „Abfahrt 18:30 Uhr“). Und eine echte Eigenheit, die man kennen sollte: Fernsehprogramme und Flyer für das Nachtleben zählen über Mitternacht hinaus weiter, statt neu anzusetzen, sodass eine Sendung um ein Uhr nachts als 25時 gedruckt sein kann und eine Clubnacht, die um fünf Uhr endet, als 29時.

9. Fragewörter, häufige Fehler und wie man das drillt

Die meisten Fragen nach Zahlen werden mit 何 plus dem passenden Zählwort gebildet, was sie leicht zu bilden macht, sobald du das Zählwort kennst: 何時 (なんじ, wie spät), 何分 (なんぷん, welche Minute / wie viele Minuten), 何時間 (なんじかん, wie viele Stunden), 何日 (なんにち, welcher Monatstag / wie viele Tage), 何曜日 (なんようび, welcher Wochentag), 何月 (なんがつ, welcher Monat), 何年 (なんねん, welches Jahr), 何人 (なんにん, wie viele Personen). Außerhalb dieses Musters stehen いくら (wie viel Geld) und いくつ (wie viele Dinge oder wie alt). Für das Alter ist das Zählwort 歳 (さい) mit eigenen Unregelmäßigkeiten zuständig — 一歳 いっさい, 八歳 はっさい, 十歳 じゅっさい, und 二十歳 wird はたち gelesen und nicht にじゅっさい. Höflich nach dem Alter fragst du mit おいくつですか.

Die Fehler, die am häufigsten wiederkehren, grob nach Häufigkeit geordnet:

1. 四日 (よっか) und 八日 (ようか) verwechseln. Übe sie als Paar, nie einzeln.
2. ×よんじ oder ×きゅうじ für vier und neun Uhr sagen. Es heißt よじ und くじ.
3. ×よんがつ für April sagen. Es ist しがつ, immer.
4. Zu Tausendern greifen, wo das Japanische 万 nimmt: 100.000 ist 十万, und keine Anordnung von 千 kommt dorthin.
5. いち an 百 und 千 anhängen (×いちひゃく) und es bei 万 weglassen (×まんえん). Es ist genau umgekehrt: ひゃく, せん, aber いちまん.
6. Die ひとつ-Reihe über zehn hinaus verwenden oder mit angehängtem Zählwort (×三つ枚).
7. 時 und 時間 vermischen: ×三時勉強しました heißt „ich habe um drei Uhr gelernt“ und nicht „ich habe drei Stunden lang gelernt“ (三時間勉強しました).

Fürs Üben verlangen Zahlen eine andere Methode als gewöhnlicher Wortschatz, weil das Ziel Tempo ist und nicht bloßes Erinnern. Drei Übungen, die funktionieren. Lies deine eigene Uhr jedes Mal laut auf Japanisch ab, wenn du auf die Zeit schaust — innerhalb einer Woche hast du jede Stunde und einen guten Teil der 分-Tabelle getroffen. Lies Preise von Kassenbons und Regaletiketten ab, bevor du auf die Summe schaust; ein Gang in den Supermarkt sind dreißig Wiederholungen der Lautveränderungen bei 百 und 千. Und sag jeden Abend Datum und Wochentag des nächsten Tages laut auf, was die unregelmäßigen Lesungen der Monatstage jeden Tag in denselben Slot zwingt. Lass daneben die zugrunde liegenden Wörter als Karteikarten über die Lernseite laufen und halte die schwachen in der Wiederholung im Umlauf; alles Uneindeutige verdient einen zweiten Quizdurchgang statt einer Vermutung. Wenn die Lesungen selbst noch wackeln, ist das ein Kana-Problem und kein Zahlenproblem — das Kana-Modul und der Ratgeber zur Aussprache kommen zuerst, besonders wegen der Doppelkonsonanten in はっぴゃく und ろっぷん.