Onomatopeias japonesas: giongo, gitaigo e por que os livros didáticos as deixam de fora

Existe uma camada do japonês que fica entre o vocabulário e a gramática, que os nativos usam o tempo todo, que aparece na embalagem do salgadinho, na previsão do tempo e nas perguntas que o médico faz para você — e que a maioria dos livros didáticos reduz a meia página perdida lá no fim. É a オノマトペ: os giongo e os gitaigo. Em português, a onomatopeia mora quase sempre nos quadrinhos, na poesia e na fala com criança (pum, tique-taque, zás), então é fácil arquivar a classe japonesa nessa mesma gaveta, que é justamente a gaveta errada. Em japonês essas palavras fazem um trabalho sério e adulto, e pular essa camada deixa um buraco permanente na sua compreensão oral e uma falta de cor difícil de disfarçar no que você diz.

1. Três categorias sob um mesmo nome

O termo geral é オノマトペ, tomado do francês onomatopée. Por baixo dele, o japonês divide a classe segundo o que cada palavra imita, e essa divisão antecipa duas coisas ao mesmo tempo: como a palavra se comporta na gramática e com qual silabário ela costuma ser escrita.

O gitaigo é o que faz tropeçar. キラキラ descreve a luz batendo na água, e luz não faz barulho. ヘトヘト descreve o esgotamento. じっと descreve não se mexer. Para quem fala português há uma parte confortável e outra difícil: as nossas onomatopeias (tchibum, nhac, zás) cobrem sons reais, igual ao giongo, mas não chegam nem perto de cobrir a metade da classe que descreve a maneira de ser ou de estar de alguma coisa, então o gitaigo precisa ser aprendido como algo novo, sem o apoio da intuição da língua materna. Alguns autores separam ainda o subconjunto emocional como 擬情語 (ぎじょうご), para palavras como ドキドキ, que informam o que se sente por dentro, mas para quem estuda a divisão em dois, giongo e gitaigo, já basta. Os dicionários especializados registram entre 1.500 e 4.500 entradas, dependendo do rigor da contagem, então ninguém espera que você aprenda todas: um repertório de trabalho de 100 a 150 cobre boa parte da conversa cotidiana.

2. Por que elas pesam muito mais em japonês do que em português

Em português, a onomatopeia é um registro marcado e brincalhão. Se um adulto diz para você que a cabeça dele faz “pum, pum”, você presume que ele está brincando ou falando com uma criança; em inglês acontece exatamente o mesmo. O japonês não tem essa restrição, e só esse fato explica por que a classe é muito maior e muito mais central.

• Medicina. Os médicos japoneses perguntam どんな痛みですか (どんな いたみですか, “que tipo de dor é?”) e esperam uma resposta em onomatopeia. ズキズキ é uma dor que lateja, キリキリ é uma dor aguda que retorce o estômago, シクシク é um incômodo surdo e persistente. A escolha é informação diagnóstica, não enfeite.
• Comida e embalagens. Em qualquer loja de conveniência os salgadinhos prometem サクサク, o pão promete もちもち e o pudim promete とろとろ. Escrever sobre comida em japonês sem gitaigo é quase impossível: o guia de leitura de cardápios mostra como essas palavras aparecem em cardápios reais.
• Previsão do tempo. As emissoras nacionais dizem 雨がザーザー降る (あめが ザーザー ふる) na mesma frase em que informam os hectopascais.
• Tecnologia. O uso continua gerando sentidos novos: サクサク動く (サクサク うごく) quer dizer que um aplicativo roda liso, e ぐるぐる回る é a rodinha de carregamento. Vocabulário adulto normal, não gíria.
• Conversa cotidiana. お腹がペコペコです (おなかが ペコペコです), “estou morrendo de fome”, não chama a atenção de ninguém na boca de um funcionário de escritório de quarenta anos. O registro equivalente simplesmente não existe em português.

Há também uma razão estrutural. O inglês enfia a maneira de se mover dentro do próprio verbo (trudge, stroll, dash, creep, plod), enquanto o japonês costuma manter um verbo neutro como 歩く (あるく, andar) e coloca a maneira na frente dele: とぼとぼ歩く (andar arrastando os pés), ぶらぶら歩く (passear sem rumo), こっそり行く (entrar sorrateiramente). O português está mais perto do japonês nesse ponto, porque também recorre ao advérbio ou ao gerúndio: “andar devagar”, “sair escondido”. A diferença é que os nossos advérbios são palavras comuns, enquanto o japonês concentra toda essa expressividade nesta classe específica. Se você a ignorar, o seu japonês não fica só menos vivo: fica sem a informação que em português você daria sem nem pensar.

3. As formas, e a regra de sonorização que antecipa o significado

Essas palavras são construídas com um punhado de moldes, e o próprio molde significa alguma coisa. Quando você reconhece os moldes, uma palavra desconhecida passa a ser meio adivinhável. A reduplicação ABAB é a forma mais produtiva (ドキドキ, キラキラ, ワクワク, ペコペコ, サクサク) e a repetição implica repetição: algo que acontece de novo e de novo, ou um estado que se mantém. O っ pequeno marca um único acontecimento brusco (にっこり, um sorriso; ぱっと, de uma vez; そっと, um único movimento cuidadoso). Um ん final acrescenta ressonância (バタン, ドン, ガーン). Um り final dá uma ação única que se desenrola com suavidade (ゆっくり, はっきり, しっかり, こっそり, ぐっすり, のんびり), e daí sai o numeroso grupo de gitaigo que já parecem advérbios comuns. Uma vogal longa estica o acontecimento no tempo: ザーザー é um aguaceiro contínuo e パラパラ são pingos soltos.

O padrão mais útil de todos é o contraste de sonorização. Acrescentar o dakuten (de k para g, de s para z, de t para d, de h para b) deixa a palavra, de forma confiável, mais pesada, maior, mais áspera ou menos agradável. É sistemático o bastante para que muitas vezes você consiga deduzir o matiz de uma palavra nova a partir da gêmea surda:

Leia essa última linha com atenção, porque é uma armadilha de verdade. Escrito ドンドン, é um som de pancada; escrito どんどん e usado como advérbio, significa “sem parar, um atrás do outro”, como em どんどん上手になる (どんどん じょうずになる, “ir melhorando cada vez mais”). A mesma cadeia, dois ofícios, e o contexto separa os dois.

4. A gramática: と, する, だ e に

Esta é a parte que os livros didáticos pulam, e é ela que decide se a sua frase está bem construída. Uma palavra onomatopaica não é um ruído solto boiando na frase: ela se encaixa em uma de quatro estruturas, e a maioria das palavras prefere estruturas específicas.

1. Advérbio puro, ou + と. と marca a palavra como advérbio que modifica o verbo. Com as formas reduplicadas costuma ser opcional: ゆっくり(と)歩く (ゆっくり(と) あるく, “andar devagar”), キラキラ(と)光る (キラキラ(と) ひかる, “brilhar cintilando”). Com as formas de golpe único costuma ser obrigatório: ドアがバタンと閉まった (ドアが バタンと しまった, “a porta se fechou com um estrondo”); tire o と e a frase soa quebrada.
2. + する forma um verbo que significa “estar nesse estado” ou “fazer isso”: どきどきする, イライラする, のんびりする, 頭がズキズキする (あたまが ズキズキする, “a minha cabeça está latejando”).
3. + だ／です transforma a palavra em predicado, e + の permite que ela modifique um substantivo: お腹がペコペコだ (“estou morrendo de fome”), もうヘトヘトです (“estou acabado”), ふわふわのパンケーキ (“panquecas fofinhas”), もちもちのパン (“pão elástico ao morder”).
4. + になる／にする para uma mudança de estado: 部屋がぐちゃぐちゃになった (へやが ぐちゃぐちゃに なった, “o quarto virou uma bagunça”), ばらばらになる (“cair aos pedaços”).

As estruturas não são intercambiáveis, e escolher a errada é o erro mais comum de quem estuda esse terreno. お腹がペコペコだ está certo; ×お腹がペコペコする não está, e ainda tem coisa pior: ペコペコする existe com outro significado, o de fazer reverência atrás de reverência, de forma servil. Do mesmo modo, ワクワクする é normal, enquanto ×ワクワクだ não se diz. O remédio é mecânico: toda vez que você anotar uma dessas palavras, anote a estrutura junto. Guarde ペコペコだ, não ペコペコ. Guarde ズキズキする, não ズキズキ. Se você mantém as suas próprias entradas no baralho de revisão, esse único hábito elimina quase todos os erros futuros.

5. Emoções e corpo

Comece por aqui. São as de maior frequência na conversa, e várias aparecem em material de iniciante sem que ninguém as rotule como onomatopeia.

O par ドキドキ / ワクワク merece uma pausa, porque a tradução mistura os dois. ドキドキ é, no fundo, uma batida do coração, então cobre por igual o medo, o nervosismo e o friozinho na barriga da paixão. ワクワク é pura expectativa agradável, sem componente físico. Quem espera a nota da prova está ドキドキ; a criança que vai ao parque de diversões está ワクワク. Se você usar a errada, vão entender, mas você terá relatado outro sentimento.

6. Textura, comida e cozinha

O vocabulário gastronômico japonês se apoia na textura tanto quanto o português se apoia no sabor. Cardápios, embalagens, programas de culinária e resenhas estão saturados dessas palavras, e quase nenhuma tem equivalente de uma palavra só em português, que é justamente por isso que vale aprendê-las como unidades em vez de traduzi-las.

Repare que as palavras de comida costumam levar の antes do substantivo (ふわふわのパン) ou então した (しっとりしたケーキ). Muitas aceitam as duas, e の é a opção mais leve e mais frequente nos textos publicitários. Essas palavras combinam naturalmente com os empréstimos em katakana que enchem os cardápios japoneses, tratados no guia de estrangeirismos.

7. Movimento, maneira e clima, inclusive as que você já usa

Aqui vem a parte meio espantosa. Se você estuda japonês há seis meses, já usa gitaigo todo dia e ninguém contou isso para você. ゆっくり, ちゃんと, きちんと, しっかり, はっきり, じっと: cada uma delas é uma palavra mimética, ensinada nos livros de iniciante como simples “advérbio”, sem menção nenhuma à classe a que pertence. É por isso que a categoria parece exótica quando você enfim encontra o nome dela: você aprendeu os membros muito antes do rótulo.

Dois pares desta tabela recompensam a atenção. ゆっくり e のろのろ significam os dois “devagar”, mas ゆっくり é neutro ou positivo (ゆっくり休んでください, “descanse com calma”), enquanto のろのろ é uma reclamação. E ちゃんと diante de きちんと: as duas são traduzidas por “direito”, mas きちんと sublinha a ordem e o capricho, e きちんとした服装 é uma roupa correta e bem posta, enquanto ちゃんと sublinha não fazer as coisas pela metade. A maioria dos livros dá às duas a mesma glosa de uma palavra só e deixa você descobrir a diferença por acidente. Já シーン prova que a classe não é sobre barulho: nasceu como convenção dos quadrinhos japoneses para desenhar o silêncio e acabou virando palavra falada de verdade, então シーンとした部屋 é um quarto onde não se ouve nem uma mosca.

8. Katakana ou hiragana, e como aprender essas palavras de verdade

Existe uma tendência, não uma regra, e conhecê-la ajuda você a ler. Os giongo, sons reais, externos e nítidos, puxam para o katakana: ザーザー, ガタガタ, バタン, ワンワン. Os gitaigo, estados internos suaves e maneiras, puxam para o hiragana: ゆっくり, こっそり, にこにこ, しっとり. Quem escreve quebra isso o tempo todo: a publicidade empurra tudo para o katakana para ganhar impacto visual, e por isso o pacote de salgadinho diz サクサク mesmo descrevendo uma textura, enquanto a prosa literária empurra as palavras para o hiragana para suavizá-las. Como você vai encontrar a mesma palavra nos dois silabários, ter desenvoltura nos dois é aqui um pré-requisito: o guia de katakana e o módulo de kana cobrem essa base. Quando for procurar uma palavra, tente as duas escritas; uma fonte que falha com ザーザー pode muito bem ter しとしと.

As onomatopeias resistem ao aprendizado por listas com mais teimosia do que quase qualquer outro vocabulário, por um motivo bem concreto: as traduções são todas mais ou menos iguais. Escreva vinte cartões dizendo “crocante”, “crocante e seco”, “crocante duro”, “crocante leve”, “sequinho” e você terá construído vinte itens mutuamente confundíveis por construção. Quatro ajustes resolvem isso.

1. Aprenda a colocação, nunca a palavra solta. A unidade é 雨がザーザー降る, não ザーザー; é ベーコンをカリカリに焼く, não カリカリ. O verbo desambigua o que a tradução não consegue, e vem de graça junto com a palavra.
2. Ancore cada palavra em um objeto concreto. Não defina サクサク como “crocante”: defina como “o som que a massa da tempurá faz”. Não defina もちもち como “elástico”: defina como “o mochi e um bom udon”. As âncoras físicas continuam recuperáveis de um jeito que as glosas quase sinônimas nunca conseguem.
3. Estude os pares confundíveis lado a lado, de propósito. サクサク/カリカリ, きらきら/ぎらぎら, ゆっくり/のろのろ, にこにこ/にやにや, ちゃんと/きちんと. Encontrá-los com um mês de diferença e fundi-los em silêncio é o resultado padrão; enunciar a diferença de forma explícita evita isso.
4. Colha do material real. Esta é a classe em que aprender no caminho ganha de verdade de estudar tudo de antemão. Boletins do tempo, programas de culinária, embalagens, resenhas de produtos e livros ilustrados são fontes densas. Acrescente uma palavra quando você a encontrar em uma frase que entendeu, e leve a frase junto.

De cinco a dez entradas novas por semana, integradas ao que você já estiver estudando, é um ritmo realista: um afluente, não um projeto. Dez por semana durante um ano dão cerca de 500 entradas, folgadamente além do ponto de retornos decrescentes para a conversa. Mantenha-as na sua rotação normal na página de estudo em vez de em um baralho à parte, para que elas se intercalem com todo o resto, e deixe o modo de quiz apontar as que não grudaram.

9. Erros a evitar, e onde isso entra no seu plano

• Usar a estrutura errada. ×お腹がペコペコする, ×ワクワクだ. Guarde a estrutura junto com a palavra, como na seção 4.
• Achar que a tradução é um para um. ゴロゴロ cobre o trovão, uma pedra rolando, um gato ronronando e um domingo de sofá. Nenhuma palavra do português faz isso; trate a palavra japonesa como a unidade e deixe que as traduções sejam várias.
• Lançar mão delas na escrita formal. Elas estão em casa na fala, no jornalismo, na publicidade e no e-mail comum, mas os artigos acadêmicos e os relatórios corporativos duros preferem advérbios neutros: 徐々に (じょじょに, gradualmente) em vez de だんだん.
• Inventar as suas. Os nativos realmente criam palavras novas e são entendidos, porque os padrões de simbolismo sonoro são produtivos, mas, como estudante, a sua invenção normalmente vai apenas soar errada. Fique com os itens documentados até a sua intuição ser confiável.
• Descartá-las como coisa de criança. O maior erro de todos. Se você evitar essa classe, vai soar estranhamente sem cor e, mais grave ainda, não vai acompanhar um médico, uma previsão do tempo nem um amigo descrevendo como estava o ramen.

A distribuição no Exame de Proficiência em Língua Japonesa (JLPT) não é a que você imaginaria. Um punhado fica bem lá embaixo: びっくりする, ゆっくり e ちゃんと são claramente itens de iniciante e você vai encontrá-los junto do vocabulário de N5, com mais alguns entrando em N4. O grosso chega por volta de N3 e N2, onde os textos de leitura começam a descrever cenas e sentimentos em vez de fatos, e no N1 elas simplesmente são dadas como sabidas. Como o núcleo do dia a dia é menor do que essa curva de exame sugere, o movimento eficiente é pegar cedo a centena mais comum, onde ela rende de imediato na conversa, e deixar a cauda longa se acumular com a leitura. Há ainda um dividendo de pronúncia: as formas reduplicadas são um exercício de ritmo excelente, porque obrigam a moras parelhas, todas com a mesma duração, em vez de carregar o acento em uma sílaba como fazemos em português. “do-ki-DO-ki”, com a pancada na penúltima, soa estrangeiro na hora; quatro tempos planos soam muito melhor, e o guia de pronúncia explica por quê.